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Après avoir traversé une partie de la Vendée et de la Bretagne, les cyclistes du Tour de France s’attaquent aux choses sérieuses du 9 au 13 juillet 2011, en affrontant les côtes du massif central. Et comme pour chaque étape, le vélo voyageur est au rendez-vous pour vous guider parmi les plus beaux coins parcourus ! Première étape : PAYS DE SAINT-FLOUR Enfourchez votre vélo pour cette première étape à St flour, ville d’arrivée de l’étape du tour de France du 10 juillet, mais également capitale historique de la haute Auvergne surnommée « Cité du Vent ». Perchée sur un éperon rocheux à 1000m d’altitude, la ville de Saint-Flour est séparée en deux étages : la « ville haute » située sur la Planèze, grand plateau volcanique du Cantal, et la « ville basse » construite dans la vallée de l’Ander. Derrière l’austérité de la pierre volcanique, découvrez le charme de ses ruelles médiévales, de ses portes fortifiées et des vestiges de remparts, pour enfin passer par la cathédrale st Pierre et son christ noir. Après avoir flâné dans les rues de cette ville ou le temps semble s’être arrêté, faites un écart jusqu’aux dolmens de la table du loup et dolmen de Mons, vieux de 4000 ans. Découvrez les autres merveilles du pays de st Flour en commençant par le tour du plan d’eau de Garabit. Site insolite avec son ancien château fort du XVe siècle qui domine les gorges de la Truyère, ce parcours vous emmènera jusqu’au Château d’Alleuze en passant par le Viaduc de Garabit, le belvédère de Mallet et le barrage de Grandval. Ne manquez par le viaduc de Garabit, éclairé toute la nuit pour le 14 juillet. Site incontournable et l’un des plus grands et  plus audacieux chef-d’œuvre de Gustave Eiffel, le viaduc fut construit au 19ème siècle et réunit les deux rives de la Truyère. Deuxième étape : Massif du Sancy   Votre itinéraire va maintenant se corser un peu ! Prenez des forces avant de vous attaquer à l’étape suivante : le massif du Sancy, et son point culminant à 1800m d’altitude. Bourg médiéval, ville thermale ou village typique de montagne, l’architecture et le patrimoine du Sancy sont riches et mélangent tous les styles. Commencez par les Grottes de Cornadore qui symbolisent 2 000 ans de thermalisme. Dans ces grottes appréciées depuis le 1er siècle par les Romains, vous passerez de la salle tiède (tepidarium) à la salle chaude (caldarium) où l’on peut encore voir 2 baignoires parfaitement conservées. Poursuivez par le bourg médiéval et Renaissance de Besse, longtemps resté l´un des fiefs des Médicis. Imprégnez vous de son ambiance historique, passez par ses ruelles pavées bordées d’échoppes, le château de Bailli, ou désaltérez vous autour de ses fontaines renaissance. Après une journée de vélo, venez vous détendre aux thermes de la Bourboule, l’un des lieux les plus prisés durant l’époque thermale et la belle époque ! Imaginez vous durant l’âge d’or du thermalisme,  dans la peau d’un émir ou d’un sultan, et profitez de ses eaux vivifiantes. Continuez votre  découverte du massif par une immersion au cœur des villages de montagne et de leur patrimoine rural. Fours à pain, lavoirs, calvaires, croix en pierre ou en fer forgé, fontaines, moulins constituent l´histoire et la vie passée de ces villages. Les toits de lauzes sont également les symboles de l’architecture typique de ces villages de montagne. Impossible de traverser cette région sans s’intéresser également à son artisanat, qui se transmet de générations en générations. Découvrez l’art de la poterie à Besse, la transformation de la pierre de lave en création émaillée au Mont Doré, ou encore la verrerie d’art à Chambon-sur-lac. Enfin, l’alliance des paysages accidentés et de l’eau offre de magnifiques cascades qui méritent le détour, et vous permettront de vous rafraichir entre 2 ascensions à vélo sous un soleil de plomb ! Ne manquez pas la Grande Cascade du Mont-Doré et ses 30 mètres de chute.   Le Vélo Gastronome ! Non non, le vélo voyageur n’a pas oublié les plus gourmands d’entre vous !  Voici la partie gastronomie, qui derrière notre écran, nous met déjà l’eau à la bouche ! Grâce à la qualité de l’élevage et aux labellisations ,les charcuteries cantaliennes sont réputées pour être les meilleures.  Jambon, saucisson, saucisse, terrine, pâté,… agrémenteront vos débuts de repas. Passez ensuite au célèbre aligot, mélange de purée de pomme de terre, de tomme du cantal, de crème et d’ail, après lequel vous aurez peut être un peu de mal à vous relever ! Enfin , goutez au Pounti, terrine cuisinée avec de la viande, des herbes et agrémentée de pruneaux. (Avec tout ca, deux jours seront nécessaires à votre digestion! ). Envie de parcours champêtres, venez découvrir les parcours du Vélo Voyageur dans le limousin ! Pour suivre notre saga tour de France, rendez-vous à l’accueil la série, ou inscrivez-vous et recevez les prochains articles directement sur votre boîte mail !

Au lendemain de la 1ere partie de notre saga tour de France, le Vélo Voyageur vous guide aujourd’hui sur les routes Bretonnes et Normandes, entre Dinan et Lisieux. Et pour découvrir la région à votre rythme, pourquoi ne pas tester le circuit Bretagne/Normandie du Vélo Voyageur ? 1ère étape : DINAN Et notre tour commencera par un voyage dans le temps à Dinan, citadelle médiévale ceinturée de remparts, ou le temps semble s’être arrêté. Posez votre vélo quelques heures, et imprégnez vous de l’ambiance historique de la ville. L’Eglise Saint-Malo est réputée pour son orgue et ses vitraux, tandis que le beffroi de la ville, construit au XVème siècle, est le symbole de la prospérité de Dinan. Si vous avez la chance d’y rester jusqu’au 24 juillet, ne manquez pas l’incontournable Fête des remparts, ou vous pourrez assister à moultes tournois et joutes, à condition que vous veniez déguisé (attention que votre costume de troubadour ne se prenne pas dans les rayons de votre vélo !). 2e étape : MONT SAINT MICHEL Quittez Dinan et suivez la route du tour de France pour rejoindre le Mont Saint Michel, 2eme étape de notre itinéraire. Le Mont Saint-Michel, au milieu de la baie, est une cité médiévale incontournable. Aux cotés de votre vélo, passez la porte du Boulevard, puis celle du Roy munie d’un pont-levis, et laissez vous transporter par le charme de la Grande Rue et ses musées, ses commerces et ses maisons des XVe et XVI ème siècles. Après avoir admiré l’Abbaye, vous pourrez contempler la beauté incomparable de la Baie en descendant le chemin des remparts, ou en choisissant le chemin de ronde, sur votre gauche, jalonné de petits jardins, un régal ! Et une visite du Mont Saint-Michel ne serait pas complète sans un petit détour gastronomique. Allez donc reprendre des forces et succombez aux recettes normandes de la Mère Poulard, dans une auberge du XIXe siècle. 3e étape : AVRANCHES Du caramel au beurre salé encore plein les doigts, reprenez votre guidon vers Avranches, petite ville de Basse-Normandie surplombant la baie du mont Saint-Michel. Avranches est certes beaucoup moins connue que sa voisine, mais tout aussi intéressante. A l’inverse des cyclistes du tour de France, vous pourrez prendre le temps de découvrir son riche patrimoine : l’ancien donjon, les ruelles étroites du vieux centre et quelques demeures d’époque, ainsi que Notre-Dame-des-Champs. Cette église datant du milieu XIXe siècle, fut détruite par les bombardements alliés en juin 1944, détruisant la toiture et la voute, les orgues et les magnifiques vitraux signés Duhamel-Marette. Sa restauration fut achevée en 1962. Une centaine de kilomètres vous séparent de Caen, notre prochaine étape. Profitez-en pour emprunter les routes de campagne, entourées de paysages qui font la richesse de la région : ses bocages, ses champs de pommiers, et ses vaches normandes qui vous regarderont passer de leurs yeux ébahis ! 4e étape : CAEN Principalement connue comme ville d’arrivée du débarquement de Normandie en juin 1944, et après avoir subi les bombardements alliés pendant l’été 1944, Caen fut reconstruite et embellie suite à ce passé tragique, et affirme aujourd’hui ses valeurs d’engagement pour la paix et la défense des droits de l’Homme avec la création de l’incontournable Mémorial. Faites également un écart jusqu’aux plages du débarquement Utah Beach, Omaha Beach… Mais Caen, la Cité de Guillaume le Conquérant, est également une métropole vivante et animée. Profitez de votre passage dans la ville pour naviguer sur les bassins et canaux qui partent du centre, traversez le bassin saint pierre, longez le quai Vendeuvre et rejoignez les ecluses de sortie de mer de Ouistreham.Vous verrez défiler sous vos yeux, entre autres, le Petit Lourdes, le pont tournant de Colombelles, le Pégasus Bridge, et bien d’autres merveilles. La “ville verte” offre aujourd’hui un aspect très accueillant, et se prête tout à fait aux ballades à vélo. Observez ses maisons construites en pierre de Caen, ses monuments anciens et ses réalisations modernes. 5e étape : LISIEUX Enfin, rejoignez Lisieux, ville d’arrivée de notre tour normand (non, le trou normand ce n’est pas pour tout de suite !). Vous êtes en plein cœur du pays d’auge, réputé pour ses haras, sa gastronomie (fromages, cidre, Calvados…) et ses pommiers. Prenez le temps de découvrir cette région très vallonnée, jalonnée de villages plus authentiques les uns que les autres. Lisieux, seconde ville de pèlerinage en France, est  visitée chaque année par des milliers de touristes et pelerins, qui se concentrent principalement autour de la Basilique construite en l’honneur de Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus (plus grande église construite en France au XXème siècle). L’arrivée risque de vous décourager quelque peu…  La côte très sévère qui vous attend devant la basilique de Lisieux, compliquera même sérieusement la tâche des cyclistes les plus véloces du peloton. Posez votre vélo, et assistez à cette étape qui sera un véritable spectacle, un verre de cidre à la main !   Découvrez également la Bretagne et bien d’autres régions à vélo, profitez de leurs paysages authentiques : venez consulter les circuits du Vélo Voyageur! Pour suivre notre saga tour de France, rendez-vous à l’accueil la série, ou inscrivez-vous et recevez les prochains articles directement sur votre boîte mail !

Tout commence par la Bretagne, que les athlètes sillonneront jusqu’au jeudi 7 juillet.   1ere étape : BILLIERS Pour notre première étape, arrêtons-nous à Billiers, à quelques kilomètres de Redon, ville d’arrivée de la 2eme étape du tour de France. A quelques coups de pédale de l’embouchure de la Vilaine, Billiers est une petite ville authentique dont la pêche a longtemps été l’activité principale. En visitant le port de Penlan, vous pourrez également admirer son magnifique phare, longtemps gardé par une femme. Tout en longeant les marais sur les sentiers prévus à cet effet, rejoignez l’Abbaye des Prières, commandée au XIIIe siècle par un duc qui souhaitait se faire pardonner d’avoir détruit le monastère de Saint Dabu afin d’étendre les jardins de son château. Avant de quitter Billiers, ne manquez pas la Belle de Vilaine, réplique d’une chaloupe à cul rond de 1887. 2e étape : ILE D’ARZ Enfourchez votre vélo, et faites cap vers l’ouest, à 40km de là. L’île d’Arz est l’une des plus grandes îles du Golfe du Morbihan. Habitée depuis plusieurs millénaires, 250 âmes y vivent aujourd’hui. Empruntez l’un des sentiers de randonnée, qui vous mènera de la cale de Béluré aux plages de Kerolan à l’ouest de l’île. Entre son Moulin à marée, ses épaves de navires de pêcheurs, et ses ruelles fleuries, l’ile dégage un charme particulier ou le temps semble s’être figé. IVème millénaire avant Jésus Christ, sa population a atteint son nombre maximal dans les années 1870 pour ensuite décroitre. 3e étape : ILE AUX MOINES Nous nous éloignons un peu plus de l’itinéraire du tour de France pour rejoindre l’ile aux moines, non loin de la, qui mérite le détour… Malgré son nom, aucun moine n’y a jamais vécu, mais l’ile en forme de croix a cependant longtemps appartenu à une abbaye. Ses chemins côtiers se prêtent tout à fait aux promenades à vélo, et vous pourrez rapidement faire le tour de cette ile, pleine de charme et tout droit sortie d’un conte de fée. Le paradis sur terre existe. Pour une belle balade sur ses cotes, partez de Port Blanc et flânez jusqu’à la pointe de Penhap, classée site naturel protégé pour sa végétation luxuriante. Au milieu des bruyères, contemplez l’imposant dolmen surplombant les falaises. Enfin, passez par le cromlech de Kergonan, l’un des plus grands alignements de menhirs d’Europe, qui selon la légende aurait été créé par Merlin. 4e étape : LE BONO Le Bono est un endroit idéal pour de petites balades au calme. Petit port de charme, le Bono a connu son heure de gloire au début du XXe siecle, ou plus de 400 marins faisaient vivre les auberges et tavernes de la ville. Le port, qui dégage une ambiance paisible et tranquille, vaut le détour à lui seul. Au rythme d’une balade à vélo, contemplez ses jardins fleuris d’hortensias, de géraniums, ou de magnolias, et observez les vieux marins nostalgiques regardant les bateaux passer. Empruntez le pont suspendu, et ne manquez pas la visite de la Chapelle de Bequerel, construite près d’un étang au XVIe siècle, dans un endroit calme et charmant. Et pour les amateurs de préhistoire, remontez le temps en empruntant les couloirs étroits du tumulus de Kernours, érigé il y a plus de cinq mille ans. 5e étape : BELLE ILE EN MER L’île des Vénètes, comme la nommait Jules César, est célèbre pour sa facilité d’accès par les marins, qui lui valut d’ailleurs de nombreux pillages auxquels les moines ne pouvaient faire face. Enfourchez vos vélos et reliez les trois phares, balisant les points importants de l’ile. Arrêtez vous particulièrement au phare de Kervilahouen , et gravissez ses 213 marches de granit pour enfin profiter d’un point de vue magnifique. Enfin ne manquez pas la citadelle Vauban, construite au XVIe siècle, qui tiens sa forme en étoile aux différents bastions qui y ont été ajoutés au fil des siècles. Et pour les cyclotouristes gourmands, faites un arrêt à la biscuiterie « La Bien Nommée » ainsi qu’à la confiserie « Les Niniches », tandis que les grands seront ravis de déguster le Whisky Kaerilis au parfum délicatement iodé. 6e étape : GUILVINEC Pour la troisième étape du tour de France, qui passera non loin de Quimper, faites un petit écart jusqu’à Guilvinec, premier port de pêche artisanal de France qui abrite plus d’une centaine de bateaux. Depuis des dizaines d’années, ce lieu est incontournable pour les peintres et photographes de la région, qui s’en donnent à cœur joie pour « immortaliser » les vestiges du passé réunis dans ce port. Vous pourrez partir pour une belle promenade à vélo le long de la corniche. Vous aurez alors la possibilité d’admirer les bateaux en mer, les croix médiévales, les falaises, et un rocher, nommé Men Meur, qui vous donnera un aperçu du niveau de la mer il y a plusieurs milliers d’année. Et comme tour de France culturel peut rimer avec tour de France gastronomique, rendez-vous sur la place de l’Eglise les mardis matin, pour profiter de produits du terroir frais et savoureux. 7e étape :  MUR DE BRETAGNE Imaginez-vous un paradis de verdure en plein cœur de Bretagne, une petite ville à la croisée des chemins, entre Morbihan et Côtes d’Armor. Mur de Bretagne sera le 7eme arrêt de notre parcours breton, et peut être avez-vous pu apercevoir les cyclistes du tour de France le 5 juillet dernier, qui terminaient leur étape dans cette ville. Très prisée dès le Xème siècle par les seigneurs Bretons, plusieurs châteaux y ont été construits, ruinés ou détruits puis reconstruits. Pour une impression de retour dans le temps, visitez la chapelle Sainte Suzanne, véritable bijou artistique, habilement décoré, sculpté et peint. Et pour les amateurs de promenades bucoliques, longez les berges du lac artificiel de Guerlédan qui s’étend sur 400 hectares. 8e étape : TREGASTEL Pour l’arrivée de notre tour breton, nous avons choisi Trégastel, terre de légendes ou se sont croisés il y a bien longtemps dragons, chevaliers, guerriers celtes et druides, peuplant tantôt les forêts enchantées, tantôt les grottes des chaos granitique… Si la ville est aujourdh’ui l’une des stations balnéaires les plus cotées de Bretagne, le passé est omniprésent, entre dolmens, menhirs et chateaux. La petite reine sera votre compagne idéale pour parcourir le sentier douanier, depuis lequel vous pourrez admirer la nature dans toute sa splendeur, de l’archipel des Sept Iles à l’île Renote en passant par le château de Costaérès.   Vous avez envie de découvrir la Bretagne à vélo, de profiter de ses paysages authentiques, venez consulter les circuits du Vélo Voyageur dans cette région !   Pour suivre notre saga tour de France, rendez-vous à l’accueil la série, ou inscrivez-vous et recevez les prochains articles directement sur votre boîte mail !

Vous l’aurez certainement remarqué, depuis samedi 2 juillet, les cyclistes du Tour de France sont au cœur de toutes les attentions. Comme chaque année, les 3 semaines de course à travers la France tiendront autant en haleine les plus passionnés d’entre vous, que les cyclistes du dimanche. Mais le temps d’un article, mettez de coté vos cale-pieds et banderoles de fans, le Vélo Voyageur refait le tour de France au rythme des vacances, entre sites culturels et paysages de charme, le tout entrecoupé de pauses en terrasses ensoleillées. Alors suivez notre saga, le Vélo Voyageur sera votre guide !   Episode 1: la Bretagne, ca vous gagne! Episode 2: en route vers la Normandie! Episode 3: sur les routes Auvergnates!