La Vélo Francette de Saumur à La Rochelle

Découvrez les charmes de la vieille ville de Saumur et admirez le château qui surplombe la ville. Saumur est la capitale de l’art équestre et un haut-lieu de la gastronomie française, mais également au centre d’une riche région viticole.

Vous quittez Saumur et son château reposant sur sa "roche d’émeraude" et commencez par longer la rivière du Thouet à travers une nature abondante et calme. Une pause s’impose à Montreuil-Bellay et son château à l’architecture majestueuse. L’édifice, qui surplombe le Thouet, vous offre un cadre splendide pour votre déjeuner. Continuez votre route et profitez du chemin ombragé de la Ballastière. Après une belle montée, vous terminez votre journée en beauté à Thouars et son château des ducs de La Trémoille.

Ce matin, laissez Thouars et longez la rivière tout au long de la journée. Vous roulez jusqu’à Saint-Généroux où vous pourrez admirer son vieux pont et son église de style préroman. Pédalez encore quelques kilomètres pour rejoindre Airvault. Vous apprécierez cette petite cité de caractère, son église abbatiale, et surtout son vieux château. Poursuivez votre chemin en suivant toujours le balisage de la Vélo Francette jusqu’au lac du Cébron, havre de paix aux paysages bucoliques. Votre arrivée à Parthenay par le bas de la ville vous permets de passer l’ancienne porte et les fortifications. Imprégnez-vous de l’atmosphère médiévale de la ville qui se transforme chaque été en capitale du jeu.

Cette étape de la Vélo Francette prend la direction de l’ouest pour rejoindre la Vendée. A l’horizon ce matin se dessine le pays de Gâtine, entre villages authentiques, routes champêtres et nature généreuse, le relief devient plus marqué. Visitez Mazières-en-Gâtine avec son église romane et à mi-parcours autorisez-vous une halte à Champdeniers, village dominant la vallée avec son ancien site des tanneries et son château. Vous rejoignez les bords de la Sèvre Niortaise à Ternanteuil, puis pédalez jusqu’à la ville de Niort. Porte d’entrée du marais poitevin, vous apprécierez l’ambiance agréable et accueillante de la ville. 

Vous partez de Coulon à travers le Marais Poitevin en prenant la voie des levées. Vous traversez ainsi une grande partie du marais humide. Vous arrivez à Maillezais où vous visitez l’Abbaye du XIe siècle, un des points de départ de l’histoire du Marais Poitevin. L’itinéraire de l’après-midi vous conduit à la cité de Fontenay-le-Comte, ville d’Art et d’Histoire où vous pourrez vous promener tranquillement, visiter les nombreuses églises ainsi que le château Renaissance de Terre-Neuve.

Après le petit-déjeuner, profitez une dernière fois de La Rochelle et de son port avant de rentrer ou de prolonger votre séjour par vos propres moyens.