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5 astuces pour descendre la Loire en canoë

La vallée de la Loire, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, offre un cadre exceptionnel pour des vacances et pas seulement à vélo. Descendre la Loire en canoë permet également de découvrir cette région qui allie nature et culture d’une autre façon. A condition de bien s’y préparer, même une descente sur plusieurs semaines en autonomie est accessible aux néophytes. Conseil nr. 1: Bien se renseigner sur le parcours canoë Pour cela le guide indispensable est celui de Jean-François Souchard “La Loire vue du fleuve : Guide de randonnée nautique” Le guide décrit la descente de la Loire du Puy-en-Velay à Saint-Nazaire par des cartes descriptives. Il donne les informatiosn essentelles sur des itinéraires de randonnées plus ou moins longs (franchissement des ponts et barrages, accès à l’eau, navettes, adresses utiles, campings, etc). Pour des amateurs non aguerris on vous conseille en général de commencer un peu après Le Puy-en-Velay à Montrond les Bains (près de Saint-Etienne), mais dans tous les cas de vous arrêter à Nantes. En effet: – Après Nantes vous devrez compter avec la marrée et l’inversion de courant (parfois très fortes) toutes les 6 heures qu’elle entraîne. – Il ne vous sera pas possible de débarquer à marée basse en dehors des cales et des ports (très dangereux de mettre pied à terre dans la vase – Des cargos circulent entre Nantes et St Nazaire dans un chenal très restreint : ce chenal est interdit aux embarcations légères Conseil nr. 2: Partir en juin Selon Alain qui décrit très bien la préparation de sa descente de la Loire en canoë sur son blog (http://alaintrt.canalblog.com/) le meilleur mois est le mois de juin, car le climat n’est a priori pas trop humide tout en gardant une Loire bien navigable. Par ailleurs les journées sont longues, et les camping sont ouverts. Conseil nr. 3 Les indispensables dans les bagages Selon le blog de vacances d’une petite famille, qui s’est lancée sans grande expérience préalable dans des vacances en canoë. Les indispensables (50kg max par canoê) – Ecopes – Gilets de sauvetage – chariot de portage – 2 sangles d’attache – une tente – bâche de protection – un réchaud butagaz avec gamelles – lampe frontale – jerrican et sacs et bouteilles isotherme – une trousse à pharmacie avec crème solaire (INDISPENSABLE) – matériel de réparation (notamment scotch aluminium, indispensable pour les réparations urgentes) – Vêtements pour tous les temps, une casquette, un poncho imperméable, des mitaines pour éviter les ampoules aux mains, des vieilles baskets en toile pour la journée (sans chaussettes pour ne pas retenir l’eau qui crevasse les pieds, sandales – des duvets avec matelas gonflables assortis – Nourriture: mieux vaut faire ses courses très régulièrement afin de limiter le poids. Se renseigner sur les supermarchés avant de partir. – Petite pochette transparente (format A4) pour avoir à portée de main des copies couleur de la carte et autres documents concernant l’étape du jour (Nous préférons conserver les originaux des cartes en lieu plus sûr, à l’abri de l’eau) – des sachets lyophilisés en cas d’extrème survie Conseil nr. 4: Bien choisir sa classe de navigation Les rivières sont classées de I à VI, en rapport avec les difficultés de navigation qu’elles présentent. L’indication est donnée de deux façons: – en chiffres romains est indiquée la classe générale du parcours décrit. I correspond aux niveaux les plus faciles, et VI correspond aux rivières les plus difficiles. – en chiffres arabes entre parenthèses, la classe de courte section de difficultés supérieures à la classe générale. Exemple: un parcours classé I (2) est un parcours en classe I avec des passages plus ou moins longs en classe (2). Ne pas confondre avec un parcours classe I II, qui est dans sa totalité un parcours d’un niveau de difficulté intermédiaire entre la classe I et la classe II. La classe II est la limite de la pratique du canoë itinérant avec des bagages, en raison du poids des bagages et de la nécessité de naviguer en canoë ouvert, alors que les classes supérieures nécessitent des embarcations fermées. Nous vous conseillons donc une portions de la Loire qui ne dépasse pas une classe II, car à certains endroits difficiles vous serez obligés de porter le canoê hors de l’eau our contourner la difficultés. Vous voudrez éviter le plus possible ces portages. Extrait de “Guide itinéraire” de Daniel BONNIGAL Détail des CLASSES : Classe I : Navigation facile ou, petites accélérations de courant, choix de bras entre des îlots, bancs de sable ou , pile pont, franchissement éventuel de déversoirs inclinées. Volume d’eau normal ou bas. Petites vagues régulières ne nécessitant pas de pontage. Une bonne conditions physiques est nécessaire ainsi qu’une capacité de manoeuvre correcte, afin de pouvoir avancer contre un vent éventuel, et de s’approcher des barrages en toute sécurité. Classe II : Navigation facile en rivière animée à son bon niveau. Évolutions possibles entre branches et troncs d’arbres, choix de passes et petits seuils. Approche de barrages pouvant ne pas retenir. Négociation de drossages plats, nécessité d’arrêts rapides imprévus. Le pontage est nécessaire car il devient élément de sécurité et permet le franchissement de petits barrages verticaux. Classe III : Navigation mouvementée sur courant rapide. On trouve de fortes vagues sans rochers, des passes à prendre précisément entre vagues et rochers et se terminant en chute plus ou moins verticale, des drossages sérieux. Le bateau est bien équipé. L’équipier bien calé fait preuve d’équilibre et sait s’appuyer sur l’eau, il montre réflexes et sang froid. Peut correspondre à un IV par petites eaux. Nombre de descendeurs ne maîtriseront jamais plus que cette classe. C’est pourquoi la classe III constitue la limite de la croisière randonnée avec bagages, encore qu’elles doivent être indiquées sous la forme (3). On ne peut plus conseiller les pratiquants au sujet des classes supérieures ; ceux-ci doivent s’intégrer à un groupe et devenir responsables de leurs équipements et de leur décisions. Classe IV: Navigation difficile sur courant très rapide. Bon volume d’eau, très fortes vagues sans rochers, où fortes vagues se succédant entre roches sur de bonnes distances, avec passages de seuils pouvant atteindre 2 mètres de dénivelé sur quelques mètres, avec obligations d’enchaîner plusieurs seuils, en général entrée et sortie d’un rapide marqué. Possibilité d’arrêts sur passage calme entre 2 sections difficiles, permettant le débarquement et la reconnaissance nécessaire. Très bon équilibre et manoeuvres en suspension, pratique de l’esquimautage recommandé. Classe V: Navigation très difficile sur des sections de plusieurs centaines de mètres à fort dénivelé sans arrêt possible. Bon volume d’eau et vagues énormes, où très fortes vagues sur lit rocheux et succession de seuils à négocier après reconnaissance indispensable. Hautes chutes possibles, l’esquimautage indispensable. Descente par équipe, très solidaire, bien équipée et assurant alternative la sécurité depuis la berge. Risques de coincements par suite de l’encombrement et de la verticalité des chutes. Équipements individuels de haute sécurité nécessaire (gilet avec: code flottante de sécurité à mousqueton, grandes hiloires, cale-pieds de sécurité, bateaux solides à pointe ronde). La notion de dangers apparaît. Classe VI. Mêmes difficultés. La descente ne peut s’opérer qu’avec des conditions de hauteur d’eau précise, ni trop ni trop peu sous peine de courir de graves dangers. Très hautes chutes possibles jusqu’à 10 mètres. Dangers de coincements renouvelés. Descente peu souvent réalisée, les conditions favorables exigées ne sont pas réunies chaque saison. La notion de danger est évidente. Pratiquée éventuellement par des pagayeurs de V à une certaine période de leur carrière. Conseil nr. 5: Allier vélo et canoë Si vous ne voulez pas vous lancer dans une aventure sur plusieurs jours en autonomie, une bonne façon de commencer est d’allier un séjour itinérant à vélo et en canoë. Sur le segment entre Tours et Saumur vous pouvez ainsi par exemple les bords de fleuve et l’arrière-pays avec les nombreux châteaux en 3 jours de vélo et au milieu de votre séjour échanger votre vélo contre un canoë pour voir admirer la vallée côté fleuve. Photo Credit: JohnSeb
Eugénie
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Nantes: à la croisée de 3 véloroutes!

La Loire Atlantique vous attend pour mélanger un moment de découverte et de détente. Grâce aux différents itinéraires à vélo, vous remarquerez en quelques kilomètres la diversité et la richesse de notre département. La Vélodyssée , plus longue véloroute de France, vous fera pénétrer dans un monde magique créé par la rencontre entre Fleuve et  Océan. Cet itinéraire qui borde l’Atlantique satisfera aussi bien les sportifs que les amoureux de la nature, qu’ils soient débutants ou confirmés. Le Canal de Nantes à Brest est un chemin de halage dans un cadre des plus pittoresques. Entre Redon et l’Erdre Sauvage, vous aurez tout le temps de comprendre le fonctionnement de cette construction massive et d’apprécier le charme des nombreux villages parcourus. Enfin la Loire à Vélo est une route touristique unique de 800km de long qui se termine en Loire Atlantique. Laissez-vous surprendre par les changements de paysage entre Nantes et  l’estuaire de la Loire. A la croisée de ces 3 véloroutes se trouve Nantes, une étape de choix pour se reposer et faire connaissance avec une ville dynamique, responsable, pleine d’histoire et de culture. Vous vous rendrez vite compte que convivialité et générosité sont deux valeurs qui marquent les habitants. Pour cela nous vous invitons à vous rendre dans deux hôtels de charme idéalement situés en plein cœur de Nantes : le Duquesne et le Chateaubriand. Ces deux établissements Logis 2* sont labellisés « Accueil Vélo »  et vous offrent la possibilité de garer vos vélos en toute sécurité. Leur engagement en faveur de la mobilité durable n’est qu’une petite partie de la démarche responsable qu’ils ont engagée et qui s’illustre au travers de deux labels reconnus : La Clef Verte et l’Écolabel Européen. Vous serez surtout séduits par l’accueil qui vous sera réservé. En effet,  une équipe chaleureuse et habituée à satisfaire les demandes des cyclotouristes se tiendra à votre disposition. Alors n’attendez plus, prenez vos vélos et venez passer un séjour exceptionnel au cœur d’un département extraordinaire !! www.hotel-duquesne-nantes.com www.hotel-chateaubriand-nantes.fr
Bérangère
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La Loire à vélo en famille : quand la magie opère…

Il était une fois… au pays des châteaux… Oyez, oyez, jeunes gens ! S’improviser preux chevalier ou roi de France au 21e siècle, qui n’en rêverait pas ?! Se dire « un jour mon prince viendra » cela n’a pas de prix pour les petites filles… Après avoir écouté attentivement nos jeunes voyageurs, nous avons mis un place un séjour spécialement pour eux! Plongez dans l’univers fascinant des rois de France en découvrant les châteaux les plus prestigieux de la Loire: Chambord, Chaumont… et en découvrant au Clos Lucé, les machines futuristes du génie Léonard de Vinci. Mais c’est pas tout ! Car la région a plein d’autres secrets à vous faire découvrir. Obélix est tombé dans la marmite du druide lorsqu’il était petit. Eh bien certains d’entre nous sont tombés dans la marmite… à chocolat ! Après une bonne balade à l’air frais, vous découvrirez tous les secrets de la fabrication du chocolat avec évidemment une dégustation à la fin ! Les contes de fée offrent aussi de merveilleux moments de tendresse… Fidèle et attachant compagnon de Winnie l’Ourson, bourriquet vous attendra sagement pour une balade au cœur de la forêt. Attention, le loup pourrait bien y pointer le bout de son nez si vous décidiez de vous improviser chaperon rouge… Grâce aux étapes courtes, les itinéraires empruntés sont adaptés aux enfants comme aux plus grands ! Génial ! L’occasion idéale pour découvrir à son rythme les richesses de la région et partager une semaine à vélo en famille ! Vite, enfourchez votre vélo et partez à la découverte de ce cadre magique! La famille vécut heureux et eurent beaucoup de souvenirs… Voir le séjour: En famille: 7 jours de vacances à vélo de Blois à Amboise
L'équipe du Vélo voyageur
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Sortez vos bicyclettes, vos tenues vintage et venez (rétro)pédaler !

Fort de son succès, Anjou vélo vintage vous invite pour sa 4ème édition de rando rétro les 28 et 29 juin 2014 à Saumur. Vous ne connaissez pas encore le concept ? C’est très simple ! Enfilez vos plus beaux marcels, robes à fleurs, bérets et autres canotiers, enfourchez votre vielle bicyclette et venez remonter le temps et la Loire lors d’un week-end sous le signe des plaisirs d’antan. L’évènement réussit le pari de rassembler les nostalgiques du  biclou et les passionnés de mode vintage le temps d’une balade champêtre entre châteaux et vignobles de la Loire. En solo, en famille ou entre collègues, tout le monde trouve son compte grâce aux quatre itinéraires taillés sur mesure pour tous les niveaux. Pour chaque parcours un pique-nique gastronomique et une dégustation de vin vous attend, et oui le vélo ça creuse !  Pour l’occasion, Saumur se transforme en village des années 30,  friperies et bistrots sont à l’honneur. Le Salon du rétro consacré au  vélo, à la mode et à la déco ravira les amateurs de pièces de  collection. Les chineurs trouveront également leur bonheur au  milieu des étals de la brocante organisée. Maquilleuses, coiffeurs, barbiers et couturières vous aideront à apporter une touche vintage à votre style. Attention un concours d’élégance est organisé pour récompenser les personnes les plus rétro ! L’opportunité parfaite de ressortir ses vieux habits du grenier et d’adopter le parfait look rétro. Si l’inspiration vous manque, retrouvez le dress code mis en ligne sur le site internet de l’évènement. Enfin, le samedi soir, venez swinguer dans l’immense guinguette prévue dans le cœur historique de Saumur. Plongez dans l’atmosphère populaire et conviviale du bal musette et laissez-vous porter par les airs de musique jazzy. Pour y participer, il suffit de se rendre sur le site www.anjou-velo-vintage.com et de vous inscrire pour les randonnées. Si vous n’avez pas de vélo, il est également possible d’en réserver un. Vous n’avez donc plus d’excuses pour ne pas y participer ! Alors foncez la tête et les moustaches dans le guidon pour un week-end original et déjanté ! Tarifs : 22€ la randonnée vélo le dimanche 29 juin 2014 : la formule comprend l’inscription par personne à l’Anjou Vélo Vintage, les ravitaillements sur les trois parcours (30, 55 et 90km), un déjeuner champêtre et la besace comprenant une plaque vélo numérotée et le bracelet de l’évènement. 28€ « la Rétro 150km » le dimanche 29 juin 2014 : Après avoir fêté la 100ème édition du Tour de France l’an passé, la Rétro de l’Anjou Vélo Vintage revient sous une formule inédite. Celle-ci comprend l’inscription par personne, les ravitaillements, un déjeuner champêtre, le t-shirt du finisher et la besace. 15€ la location d’un vélo vintage : Le vélo est à récupérer place de la République à Saumur de 10h à 18h le samedi 28 juin et de 8h à 9h le dimanche 29 juin. Le vélo devra être rapporté le dimanche 29 juin entre 15h et 18h. Location de vélos dans la limite des stocks disponibles.  
L'équipe du Vélo voyageur
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Bilan de la Loire à vélo : les chiffres à connaître

“La Loire à vélo” est l’une des plus grandes routes cyclables de France. Pour vous en convaincre, voici quelques chiffres : – 2 régions : la Loire et le Centre – 800 kms de routes balisées – 510 000 cyclistes – 15 millions de kms parcourus sur l’itinéraire – 47 % de touristes – 70 % de touristes français et 30 % de touristes étrangers – 8,5 millions de touristes (tout confondu) ayant visité les sites et monuments de la région Centre – 3 milliards d’euros de retombées économiques en 2011 en matière de tourisme (tout type de tourisme confondu) pour la région Centre   http://youtu.be/h81FQg3em9M En 2011, le challenge est double : il s’agit de renforcer la démarche d’excellence développée par le Val de Loire et orientée sur les châteaux, mais aussi de fidéliser une clientèle lointaine. Pour cela,  le Comité Régional du Tourisme Val de Loire-Centre a consacré sa stratégie au tourisme durable associant ainsi tous les acteurs du système. Toujours en 2011, “La Loire à vélo” regroupe 800 km de routes balisées, soit 50 millions d’euros d’investissement sur 10 ans et ce depuis 1995, portés principalement par deux régions : la Loire et le Centre. “La Loire à vélo” c’est aussi et surtout 510 000 cyclistes dont 47% de touristes ayant parcourus 15 millions de kms en l’espace d’un an, soit une progression de 15% par rapport à 2010! En 2011, malgré un contexte économique peu favorable, la région Centre a connu une saison touristique favorable. La saison s’est divisée en trois phases. La première, l’avant-saison, a été très bonne laissant ainsi présagé une excellente saison. Cependant, le cœur de saison a  été mitigé à cause d’une météo défavorable. Mais malgré cela, l’arrière saison a été très favorable, ce qui a permis un ré-équilibrage. En matière d’hébergement (hôtel et camping), cela représente 7,5 millions de nuitées, ce qui est assez stable par rapport à 2010 (+1%). La clientèle se divise en deux catégories : 70% de ces touristes sont français et les 30 autres % sont étrangers. On a pu noter une augmentation de 3% de touristes français par rapport à l’année précédente. L’activité privilégiée de ces touristes est la visite de sites et monuments, soit 8 touristes sur 10. Ainsi, 8,5 millions de touristes ont visités les sites, monuments et musées de la région Centre, soit une augmentation de 5% par rapport à l’année précédente. Forte de son succès, “La Loire à vélo” a amené les régions a développer une promotion visant les marchés français et européens de proximité : Pays-Bas, Allemagne et Royaume-Uni. Cela les a également obliger à trouver un élément fédérateur. Ainsi, les deux régions ont construit un logo commun et ont structuré leur démarche autour de quatre valeurs : la liberté, la durabilité, la diversité et le patrimoine naturel et vivant. On retrouve ces éléments dans le graphisme du site. Ce dernier a été développé de manière a accordé une part importante à la cartographie et à la géolocalisation, mais aussi à l’interactivité. En effet, les internautes peuvent contribuer au développement du site en postant leurs propres itinéraires, leurs photos ou vidéos. La promotion de ce parcours s’est également traduit par 110 appels passés et 50 000 brochures éditées, faisant ainsi de “La Loire à vélo” un des référentiel national.  
L'équipe du Vélo voyageur
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Amboise, la splendide

Nous voici donc de nouveau très matinaux, (mais on ne cessera de dire que les week-end, il faut en profiter !) sur les quais de la gare d’Austerlitz piaffant d’impatience. Après 2 heures de train sans encombre nous arrivons à Amboise. Nos 22 vélos nous attendent bien sages en rang d’oignons portant chacun notre nom. Ni une ni deux nous enfourchons nos bolides et roulez jeunesse ! Le ciel nous est moins clément que le week-end précédent, mais il est avec nous puisque de tout le samedi il n’a pas plu et le vent, ennemi féroce de tout cycliste s’est tenu à l’écart. Après une jolie montée, qui a mis nos mollets à l’épreuve, nous découvrons une vue à couper le souffle sur Amboise et la Loire. Je comprends beaucoup mieux depuis pourquoi il a été classé au patrimoine mondiale de l’ UNESCO. Nous repartons ragaillardis à travers la campagne et les bois avant de rejoindre les rives de la Loire où nous trouvons un repos bien mérité sur la plage de sable. En 3 coups de pédales nous arrivons en contre-bas de Chaumont. Alors qu’une partie se met à rêvasser devant le lit de princesse à baldaquin du château (d’accord j’étais la seule, mais il est vraiment très « Belle-au-Bois-Dormant ») d’autres vont admirer les œuvres florales des artistes du festival International des Châteaux cette année sur le thème Jardins « corps et âme ». Bon c’est un peu abstrait dit comme ça, mais ça vaut vraiment le détour. Une autre équipe a choisi de s’élancer à travers la forêt vers Chenonceaux. La route serpente à travers les petits villages qui dégagent une odeur de fromage alléchante. Halte au château pour un picnic et suivi de la visite pour certains, d’une sieste réconfortante pour d’autres. La partie la plus surprenante de la journée fut notre visite du village troglodyte de Bourré, qui abrite une cave champignonnière souterraine époustouflante, une ville souterraine et même un élevage de vers à soie. Ca vaut vraiment le coup! Nous retournons sans encombre à Amboise pour un apéritif et un bon repas bien mérité. Le lendemain matin : thème vin. En direction de Tours nous traversons les vignobles qui du côté gauche, qui du côté droit du fleuve. Dans les deux cas il s’agit de garder la tête sur les épaules et ne pas s’arrêter tous les kms goûter au délicieux breuvage que produit cette région. Nous aurons le droit de fureter autour du secret du vin pétillant. Deux jours de route qui nous aura semblé une éternité de vacances. A quand la suite?
Bérangère
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