The Vélosud : from Biarritz to Lourdes in 7 days

Découvrez Biarritz, capitale historique du surf en Europe et reine des stations balnéaires de la côte atlantique. Flânez dans les rues de la ville et admirez le palais construit par Napoléon III pour son épouse Eugénie, le Rocher de la Vierge, le phare de Biarritz ou encore la Cité de l’Océan. Cet ancien village de pêcheurs, devenu lieu de villégiature prisé des aristocrates européens au XIXème siècle, est aujourd’hui une ville dynamique et accueillante qui vous séduira par sa douceur de vivre.

Take advantage of this short stage to visit the charming seaside town of Biarritz before hitting the road. Then leave the beaches and surfers behind and head for Bayonne. After a few kilometres along the coast, you will then follow the banks of the Adour river and enter the hinterland. The town of Bayonne, with its colourful shuttered façades, is well worth a visit. Continue along the river and through the wetlands to Urt, a town founded by fishermen around the year 1000.

Depuis Urt, deux options s'offrent à vous :
- suivez l'itinéraire principal le long de la rivière et traversez un paradis pour les oiseaux. Les marais entre le canal et la rivière hébergent des milliers de nos amis volants au milieu desquels vous pédalez paisiblement.
- vous pouvez sinon opter pour une variante plus sportive dans l'arrière-pays (25 km et 450D+) en passant par le charmant village de La Bastide-Clairence. Vous profiterez d'une superbe vue sur la vallée de l'Adour avant de redescendre vers la rivière.
Les itinéraires se rejoignent sur les chemins de halage de la Bidouze. Seule la montée sur la côte de Came vous demandera un peu d'effort. Vous continuez ensuite à travers champs et rejoignez tranquillement la ville thermale de Salies-de-Béarn via une ancienne voie de chemin de fer.

Une petite étape aujourd'hui, cela vous donne le temps de visiter Salies-de-Béarn et Orthez, deux villes avec une riche histoire, complètement différente.
Vous commencez la journée sur la voie verte en sortant de Salies. Puis vous empruntez des petits chemins de campagne, jusqu'à ce que vous rencontrez la Gave de Pau, qui sera plus ou moins votre guide les prochains jours. Quelques coups de pédales plus tard, vous arrivez à Orthez.

Si vous arrivez de bonne heure, vous pouvez prendre un moment de détente sur la plage de la base de loisirs d'Orthez.

Vous sortez d'Orthez le long de la base de loisirs, endroit idéal pour un petit plouf avant de partir. Le gave de Pau sera votre guide aujourd'hui. Vous quittez très vite la ville et vous vous retrouvez sur des petits chemins de campagne. La seule montée de la journée vers Lagor est courte mais épicée. Vous serez récompensé avec une descente vers la ville de Mourenx (première ville nouvelle créée en France dans les années 1950 pour accueillir des milliers d'ouvriers). Faites attention après la pluie, le chemin peut être glissant ! Pau est la plus grande ville des Pyrénées-Atlantiques. Jusqu'à la Première Guerre mondiale, elle était une destination prisée parmi les touristes britanniques. Pau se transformait en ville thermale, avec des bains, villas, casino, etc. A votre arrivée, ne manquez pas la magnifique vue depuis le boulevard des Pyrénées.

Vous avez deux options aujourd'hui : l'une plus tranquille, l'autre sportive. L'itinéraire principal longe le gave de Pau.
La variante sportive : vous traversez le gave de Pau en direction de Gan, où vous pouvez visiter les caves de Jurançon. Après Gan, vous montez un petit col (300m D+) avant de retrouver le gave de Pau et le jolie village de Nay. Cette variante ajoute 6km à votre étape.
Les deux itinéraires se rejoignent juste avant Nay. Dans cette ville très vivante, vous trouverez plusieurs bases de loisirs et aurez l'occasion de faire du kayak/canoë/rafting. Puis, vous continuez sur des petits chemins de campagne, le gave de Pau d'un côté, les Pyrénées de l'autre. Avant d'arriver à Lourdes, vous traversez de magnifiques forêts en toute tranquillité.

Autrefois petit village, Lourdes acquit une renommée mondiale au XIXe siècle lorsque Bernadette Soubirous y a aperçu la Vierge Marie à plusieurs reprises dans une grotte. Il est devenu le plus grand lieu de pèlerinage de France, accueillant plus de 3,5 millions de visiteurs par an. Quelle que soit votre foi, il est évident que ce lieu attire de nombreuses personnes en quête de bonheur et de réconfort.

Lourdes est la dernière étape de votre voyage à vélo, à moins que vous ne souhaitiez le prolonger de quelques jours et pédaler jusqu'à Argelès-Gazost (et de là, Hautacam).